Warum werden viele Menschen im Alter grantig und lassen sich nicht helfen? Diese Frage stellen sich Angehörige, deren Eltern eigentlich Hilfe benötigen, diese aber nicht annehmen möchten. Statt Freude und Dankbarkeit, dass sie umsorgt werden, flammt mitunter sogar Streit auf. Altersstarrsinn ist nicht nur für die Angehörigen belastend, sondern oft auch für die Betroffenen selbst. Befinden Sie sich in einer solchen Situation, kann es helfen, die Perspektive zu wechseln und die Hintergründe der Sturheit zu verstehen.

Mit zunehmendem Alter steigt bei einem Großteil der Menschen die Sturheit, wenn es darum geht, sich im Alltag helfen zu lassen. Das gut gemeinte Angebot, beim eigenen Wocheneinkauf den Eltern oder Großeltern die benötigten Lebensmittel direkt mitzubringen, stößt dann auf Widerstand. “Ach lass schon, das kann ich alleine machen. Frische Luft tut mir gut.” Was im Prinzip zunächst richtig erscheint, schließlich ist frische Luft und Bewegung tatsächlich gut für die Gesundheit, wird dann zur Herausforderung. Die schwere Einkaufstasche, ein weiter Weg zum nächsten Geschäft und unter Umständen eine Einschränkung der eigenen Mobilität. Den Einkauf durch die Kinder oder andere, jüngere Angehörige erledigen zu lassen, sollte doch eigentlich als Erleichterung erscheinen.

Hier fängt das Dilemma an: Nicht immer reagieren ältere Menschen auf das Angebot, für sie einzukaufen oder die Gartenarbeit zu erledigen, mit Zustimmung. Stattdessen kann der Altersstarrsinn gar aggressive Formen annehmen, sogar langfristige Streitigkeiten innerhalb der Familie sind möglich, bis hin zu dauerhaften Kontaktabbrüchen. Und das alles nur wegen einem gut gemeinten Ratschlag, dem Angebot von Hilfe und Unterstützung

Den Kreislauf des Starrsinns zu durchbrechen gelingt nicht immer auf Anhieb. Altersstarrsinn kann unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Während sich manche Senioren vergleichsweise simpel austricksen lassen und unterschwellig doch Hilfe möglich ist, analysieren andere Menschen das Verhalten ihrer Gesprächspartner sehr genau. So kann es vorkommen, dass die vermeintlich hilfebedürftige, vergessliche Mutter sich im Nachhinein als höchst analytische Person mit enormer Gedächtnisleistung herausstellt.

Es liegt an Ihnen, möglicherweise verschiedene Wege zu testen, um Ihre Eltern im Alter zu unterstützen. Empfehlenswert ist, das Gespräch mit den Eltern zu suchen, aber es nicht zu erzwingen. Fragen Sie, was Ihrer Mutter oder Ihrem Vater wichtig ist, worauf sie nicht verzichten möchten, was ihnen schwerfällt. Dabei sollten Sie aber keinesfalls auf Schwierigkeiten aufmerksam machen, die Ihnen aufgefallen sind. Weisen Sie nicht darauf hin, dass das Reaktionsvermögen offensichtlich nachgelassen hat und es gefährlich ist, selbst noch Auto zu fahren. Schlagen Sie besser einen anderen Weg ein und rechnen Sie plausibel vor, dass es günstiger und sorgenfreier ist, gelegentlich mit dem Taxi zum Arzt oder Einkaufen zu fahren, anstatt dauerhaft Versicherungen, Steuer und Reparaturen beim eigenen Auto zu bezahlen, das ohnehin kaum benutzt wird. Genauso kann es bei einer Haushaltshilfe funktionieren, Mutter oder Vater die Unterstützung schmackhaft zu machen. “Während die Haushaltshilfe putzt, kannst du dies oder das machen und musst dich nicht darum kümmern.” Hier ist Ihre Geduld gefragt.

• Weisen Sie nicht direkt auf Einschränkungen hin, das könnte verletzend wirken.
• Erörtern Sie gemeinsam mit Ihrem Angehörigen die Bedürfnisse.
• Stellen Sie im Rahmen eines normalen Gesprächs gewisse Fragen, ohne direkt auf Unterstützung zu verweisen. Warum kommt keine Haushaltshilfe in Frage? Wieso möchte Mutter / Vater selbst Auto fahren und sich nicht fahren lassen? Wäre es nicht möglich, dass die Enkel im Garten helfen?
• Betonen Sie ausdrücklich, dass die Mehrarbeit für Sie keine Belastung darstellt. “Ich muss am Donnerstag sowieso einkaufen, dann kann ich dich doch mitnehmen oder dir etwas mitbringen.”
• Wenn das Gespräch ausufert oder Sie gegen eine Wand reden, brechen Sie ab und versuchen Sie es bei Gelegenheit erneut.
• Nehmen Sie Altersstarrsinn nicht persönlich.
• Wird Ihnen alles zu viel, versuchen Sie, die Perspektive zu wechseln. Wie würden Sie an der Stelle Ihrer Mutter / Ihres Vaters reagieren, wenn Sie spüren, dass Körper und Geist allmählich nachlassen?